Que faire sur la diffamation sur Internet ?

Pouvez-vous faire disparaître les dommages d’atteinte à la réputation internet ? Oui, il y a de l’espoir.  Êtes-vous victime de dommages d’atteinte à votre réputation en ligne ?

En tant que spécialiste de la gestion de la réputation en ligne, beaucoup de clients me demandent fréquemment ce qui est possible à faire pour leurs cas, me posant des questions qui ne s’éloignent pas trop de la suivante : « Est-il possible de supprimer cette diffamation ou ces choses fausses me concernant à partir d’Internet ? »

La réponse est un « OUI » réservé, et ce, selon les circonstances. Lisez la suite pour avoir une idée de tout ce qui concerne la réparation de la réputation en ligne.

Lorsque l’on publie sur Internet des choses négatives pouvant nuire à la réputation d’une personne ou d’une entreprise, celle-ci peut se retrouver dans l’une des quelques catégories suivantes :

1. Diffamation. C’est lorsque l’on publie une fausse déclaration préjudiciable à l’entreprise ou à la personne. Cela peut s’agir d’un mensonge éhonté ou d’une fausse déclaration pouvant faire l’objet d’une poursuite s’il en résulte des dommages ;
2. Avis dommageable. C’est lorsque l’on publie une opinion préjudiciable à propos d’une personne physique ou morale.

Il faut savoir que même si une opinion est injuste, elle est généralement protégée au titre de la liberté d’expression, il n’y aura donc probablement aucun recours juridique si elle est rendue publique en ligne.

3. Faits préjudiciables. Des faits dommageables sur une entreprise ou une personne peuvent apparaitre. Habituellement, il y a peu ou pas de recours juridique impliquant des faits, et il n’est pas nécessairement obligatoire que les personnes qui publient des faits fournissent des informations contextuelles importantes ayant pour but de les atténuer ou les adoucir. Les titres sont souvent les éléments les plus préjudiciables, parce qu’ils ont un fort impact médiatique et que ni l’histoire ni le les faits atténuants ne pourraient atténuer la situation et la rendre plus acceptable.

4. La vie privée d’une personne pourrait, elle aussi, nuire à son image professionnelle. Cela arrive trop souvent, et de façon plus évidente sur Internet. Il peut s’agir de photos ou de vidéos d’une personne dont elle ne se souvienne même pas, de photos de nudité totale ou partielle et d’autres faits appartenant à la vie privée de chacun, tout cela peut parfois être diffusé sur Internet, affectant la carrière professionnelle ou les opportunités de travail de bon nombre de gens quotidiennement.

Alors, que se passe-t-il lorsque vous vous trouvez dans l’une de ces catégories ?

Tout d’abord, il faut dire qu’il y a presque toujours de l’espoir. La plupart des situations où l’on subit des préjudices à sa réputation peuvent être atténuées d’une façon ou d’une autre. Dans les meilleurs scénarios, on peut y remédier définitivement.

Voici quelques-uns des principaux moyens d’y remédier :

Recours juridique pour régler la diffamation sur Internet

Si vous vous trouvez dans la première situation, victime de diffamation, vous pouvez engager un recours juridique. Selon la rapidité avec laquelle vous y réagissez (il existe des délais de prescription qui peuvent s’appliquer, quelle que soit la mesure que vous pourriez prendre, il faut que vous agissiez dans un certain délai), vous pouvez poursuivre les personnes responsables de nuire volontairement à votre réputation et les contraindre à cesser de le faire et à vous aider à y remédier.

Google supprime les éléments en question de ses pages de résultats de recherche lorsqu’ils reçoivent une décision juridictionnelle bien établie, même s’ils ne sont pas légalement tenus de le faire. (Les éditeurs Internet de matériel tiers peuvent ne pas être tenus de supprimer des éléments jugés « diffamatoire » au sens large du terme, contrairement aux éditeurs hors ligne).

Bing, quant à lui, a malheureusement cessé de supprimer de tels éléments, c’est comme s’ils vous disaient : « demandez à ceux qu’ils les ont mis en ligne de les supprimer, nous n’en sommes pas responsables » (je paraphrase). D’autres services tels que Twitter, Facebook et Tumblr peuvent vous aider « de bonne volonté » en supprimant les éléments en question, comme le fait Google.

Cependant, dans la plupart des cas, il s’avère trop cher d’engager un processus juridique. Les frais d’une poursuite juridique peuvent se situer entre 7000 et 12 000 $ avec des avocats spécialisés dans ce domaine, et le processus peut prendre beaucoup de temps : il faudra peut-être des mois avant que l’on puisse obtenir des résultats.

Pendant tout ce temps-là, les matériaux préjudiciables continuent de nuire à votre réputation ou à celle de votre entreprise. Dans certains des cas les plus efficaces que j’ai pu voir, on a fait appel à une agence de réparation de la réputation en parallèle avec un avocat, et l’une des techniques utilisées était celle de l’optimisation pour les moteurs de recherche visant à repousser les pages contenant des matériaux négatifs loin dans le classement sur les pages de résultats de recherches des principaux moteurs de recherche pendant que les procédures juridiques suivent leur cours.

Il n’est pas rare que même après qu’une ordonnance de tribunal ait été exécutée et que des demandes de retrait aient été soumises à des sites en ligne, il peut toujours y avoir des documents préjudiciables nouvellement découverts qui remplacent les articles que l’on vient de retirer. (Beaucoup de mécanismes Internet permettent au contenu d’être automatiquement dupliqué sur de nombreux sites web, ce qui complique encore plus la tâche.)

Ajouté à cela, puisque Bing et certains éditeurs ne suppriment pas les contenus diffamatoires ou portants atteinte à la réputation d’autrui, ces derniers démureront encore dans leurs pages de résultats de recherche même après avoir engagé des recours juridiques, ce qui signifie que le seul moyen le plus efficace serait d’effectuer des campagnes d’amélioration de la réputation en ligne.

Dans certains cas, cependant, obtenir une décision du tribunal en votre faveur peut vous aider à retirer tous les matériaux préjudiciables à partir d’Internet.

Une approche multi-stratégie pour remédier à une mauvaise réputation sur le Web

Pour ceux qui se trouvent dans la deuxième situation, victimes de matériel préjudiciable découlant de l’opinion de quelqu’un d’autre, il peut ne pas y avoir de recours juridique. La situation la plus courante est celle où une entreprise est sujette à des évaluations ou des critiques négatives publiées en ligne.

Les trois principales choses que vous pouvez faire dans ce cas sont :

1. Répondre à toute évaluation de manière professionnelle ;
2. Entreprendre une combinaison de stratégies dans le but d’y répondre de façon positive afin de diluer l’aspect négatif des avis auxquels votre entreprise est sujette ;
3. Faire appel à des professionnels en SEO et les charger de déplacer les pages Web contenant de telles évaluations le plus bas possible dans les pages de résultats de recherche afin de diminuer la probabilité qu’elles y soient visibles.

Dans la plupart des cas, vous pouvez réduire l’ampleur ou la portée des opinions négatives vous concernant ; vous pouvez même le faire plus rapidement si vous en faites l’une de vos priorités et que vous mettez un peu d’effort dans une approche multistratégie.

Faire appel à un spécialiste en SEO ou se donner carrément une nouvelle image

Si vous vous trouvez dans la troisième situation, où des faits dommageables sont survenus, là encore, un recours juridique pourrait n’aboutir à rien. Cela dit, vous devrez peut-être accepter que ces éléments préjudiciables puissent continuer à exister et à vous affecter à long terme.

Naturellement, vous pouvez répondre à ces choses en publiant des réponses, des explications ou des réfutations, mais si vous essayez de donner beaucoup d’explications, vous risqueriez de vous faire plus de mal que de bien. (Je ne parle pas là d’une crise de réputation en cours de développement, si vous avez une crise immédiate ou actuelle, vous pouvez avoir besoin de conseils d’un spécialiste en gestion de crise de relations publiques, car vos problèmes peuvent être beaucoup plus qu’un simple problème de réputation en ligne.)

L’approche principale pour traiter les faits préjudiciables serait probablement celle qui fait appel au référencement « SEO » et à des stratégies de gestion de la réputation en ligne. Un spécialiste en cette matière pourra vous aider à générer un contenu positif et à le mettre en ligne pour contenir tout ce qui est négatif, il pourra aussi vous aider à supprimer des contenus négatifs vous concernant, tels que des articles Wikipedia ou des commentaires d’affaires affichés par des vigilances autoproclamées.

Toutes ces mesures ont, bien évidemment, un coût dont vous devriez tenir compte lorsque vous prenez vos décisions. Je dirais, sans réserve, que dans certains cas, vous feriez mieux de changer carrément de nom, que ce soit votre nom personnel ou celui de la marque de votre entreprise.

Le SEO peut parfois nécessiter qu’on l’alimente de temps à autre (et de le réadapter constamment au fur et à mesure que les changements se manifestent dans les algorithmes des moteurs de recherche). Donc, honnêtement, il y a des cas où un changement de nom peut être la meilleure option la moins chère et celle qui donne des résultats durables.

Éloignez-vous de tout ce qui pourrait nuire à votre réputation

J’ai été consulté par des gens me disant que des criminels l’ont affecté en partageant leur nom sur le Web pour des motifs tels que les suivants : agressions de mineurs, cambriolages et même meurtres en série. Cela dit, il faut savoir que le simple fait de se trouver lié à quelqu’un ayant une mauvaise réputation peut malheureusement nuire à la vôtre ou à votre vie privée.

Il est très fréquent pour les entreprises d’avoir des problèmes avec certains de leurs employés qui se trouvent impliqués dans des scandales.

Cela dit, des centaines d’entreprises se retrouvent dans de pareilles situations chaque année, ce qui n’est pas juste pour leurs propriétaires, actionnaires et autres employés qui sont, malgré eux, concernés par la réputation des autres auxquels ils sont liés d’une façon ou d’une autre.

La plupart des entreprises et des individus qui sont, d’une manière ou d’une autre, affectés par la mauvaise réputation des autres peuvent s’en sortir. Dans la plupart des cas, la plupart des gens reconnaissent qu’un groupe n’est pas toujours coupable par les actions négatives de l’un ou plusieurs de ces membres, et il y a des mesures traditionnelles pour s’éloigner des entités dommageables.

Tant le SEO que la gestion de la réputation en ligne peuvent être utiles dans certains de ces cas en aidant à repousser les éléments négatifs au « fond de la scène ». D’autres tactiques de marketing traditionnel peuvent aider à mettre en avant un maximum d’éléments positifs et favorables à une bonne impression.

Avec le temps, de telles associations négatives peuvent être oubliées par ceux qui sont concernés, et le GRO peut aider à les retirer de la conscience publique en ligne.

Gestion ou réparation proactive de la réputation en ligne

Enfin, étant donné que nous vivons dans un monde où l’information est « presque » accessible à tous, la quatrième situation, où la vie privée de chacun de nous pourrait porter attente à son image professionnelle, survient de plus en plus fréquemment. Pour certains, il faut avouer que, même si l’on a fait telles ou telles choses ou que l’on a pris telles ou telles décisions lorsque l’on était jeune, il se peut que l’on soit des gens très différents à l’âge adulte.

Pour d’autres, quelques comportements sauvages dans la vie privée de quelqu’un peut ne pas refléter qui il est sur le plan professionnel – ou peut-être un moment de comportement inhabituel ne devrait tout simplement pas définir la personnalité tout entière de l’homme. (Aucun autre événement ne peut démontrer cela de façon plus prononcée que l’effet du scandale d’Ashley Madison en ce qui concerne les réputations dommageables.

En outre, tous les humains ont tendance à avoir un certain degré d’hypocrisie dans leur vie. Nous n’avons tout simplement pas le temps de connaître tous les aspects des personnes autour de nous, sinon nous serions beaucoup plus tolérants les uns envers les autres. L’Internet a aidé à briser ce paradigme, et elle continue à le faire.

Selon le type de l’information privée étant révélée au sujet de quelqu’un, cette dernière pourrait ou ne pourrait pas faire l’objet d’une poursuite judiciaire. Dans la plupart de ces cas, les principales mesures de défense et de réparation seront la gestion proactive de la réputation en ligne ou la réparation de la réputation en ligne.

Tout le monde devrait avoir, sous son contrôle direct, plusieurs actifs en ligne pour représenter son nom ou l’image de sa marque. Si vous êtes expert en référencement et en gestion des médias sociaux, vous pouvez vous en charger vous-même, sinon (ou si vous ne disposez pas du temps et de l’expérience nécessaires) vous pouvez faire appel aux professionnels en référencement.

Conclusion

Après tout, peut-on réellement faire disparaitre les dommages d’atteinte à la réputation en ligne ? Eh bien oui. Cependant, cela peut être fait selon l’ampleur et la nature de la situation.

Toutefois, ne lésinez pas sur les ressources pour le faire correctement, car les mesures à prendre exigent du travail et de la diligence.